Право стран Западной Европы в Средние века

Средневековое право стран Западной Европы в условиях социально-экономических и политических изменений в жизни общества прошло большой и сложный путь развития. Ранний возраст народов, заселивших территорию Европы, сравнительно низкий уровень развития товарно-денежных отношений на протяжении большей части истории Средневековья обусловили тот факт, что право здесь не достигло того совершенства формы, которое было присуще римскому праву классического периода, и в течение длительного времени сохраняло многие черты раннего состояния: преобладание обычного права, тесную связь права с религией, неразвитость основных институтов и понятий, казуальность норм, формализм права, ограниченность сферы действия.

Перечисленные черты раннего состояния права хорошо различимы в правовых памятниках Древнего мира (Законник Хаммурапи, Законы XII таблиц), они ярко представлены и в Салической правде (позже в Русской правде).

В период существования сословной монархии и перехода к абсолютизму наблюдаются закрепление в праве сословной организации общества; частичное преодоление партикуляризма; унификация правовых норм, а также возрастание роли актов центральной власти. При этом партикуляризм окончательно преодолен все же не был, а акты центральной власти существенно не ограничили действия норм обычного права.

В период позднего Средневековья происходит приспособление старых правовых институтов к регулированию возникающих буржуазных отношений. Вместе с тем преодолевается прежняя неразвитость права, выражавшаяся в формализме, казуальности и т. п. Окончательно складываются основные отрасли права, проводятся частичные кодификации, вырабатываются общие понятия (преступление, вина, необходимая оборона и др.). Расширяется сфера действия права. Наблюдается, однако, и другая крайность – чрезмерно широкое зарегулирование правом общественных отношений. Это проявлялось, например, в цеховой регламентации.

История средневекового права интересна тем, что дает возможность увидеть, как на более высоком витке спиралевидного развития возникшие при разложении родового строя упрощенные формы права постепенно трансформируются, приобретая более совершенные черты, подготавливая условия для становления права Нового времени.